老人真正的需要是被需要。 人到了晚年，总会觉得自己渐渐成了负担，而不再是原来的保护伞。 当孩子们不停地告诉老人各种安排的同时，老人发现自己在生活中已经没有什么决策可做了。这会导致一个恶性循环：子孙觉得老人没什么能力做决策 --> 于是不让他们做决策 --> 于是老人乖乖地按照孩子们说的去做 --> 于是子孙更觉得老人没什么能力做决策。 这就是所谓的预言的自我实现，在这个循环里，老人渐渐领略到了什么是习得性无助。 习得性无助的伤害有多大？兰格和罗丁（Langer & Rodin, 1976）曾经在美国一家疗养院里做过这样一个实验。同样是照顾老年病人，一组看护者强调的是我是为了让你感到幸福的，所以你什么都不用想不用做，听我的就好。他们给老人们以富有同情心的照料。另一组看护者强调的是老人的自我控制，他们让这些老人参与做些小决定并履行一定的责任。在接下来的三周里，后一组93%的人表现出活力和快乐，而前一组多数的自我报告是更加虚弱。 那让我们仔细回想一下，我们如今定义的孝顺和第一组看护是不是很相似。我们给老人们报了旅行团，给他们挑好了手机，带他们去我们见识过的餐厅，告诉他们社会上发生的有意思的事情。然而我们忽略了一点，在这样做的过程中，老人会越来越觉得自己是微不足道的人，他们渐渐不想去思考了，对生活的积极性和探索欲也会随之下降。 所以，从我们自身来讲，请避免预言的自我实现这个魔咒。老人们是可以做决策的，他们可以告诉我们一些道理，可以安排下自己的生活。我们需要鼓励他们更多地参与到生活的上游，这样被需要的他们，才会从心底里对每一天充满渴望。
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