人一旦上了年纪，如同机器用久了，毛病也会越来越多，而经常威胁中老年人健康的疾病，几乎都是慢性病，比如癌症、高血压、心脏病、糖尿病、高血脂、关节炎、骨质疏松、牙周病及白内障等。更为重要的是，几乎每一个老年人都害怕遭遇到慢性病，而引发行动不便、痴呆症……等痛苦。

年老是无法避免的，可以说是人生的黄昏时刻。乐观的人会感受到它的彩霞满天，老而弥坚；悲观的人却在担心夕阳西下后黑夜的来临。当老年人及早加强预防保健，有效地减少年老时发生的急慢性疾病，并改善其生活品质，我们也完全可以活得有滋有味。

时间流逝的速度是全人类共有的，同一天出生的人，衰老的速度是一样的，但衰老的速度，就如同成长的速度，因人而异，也有个体差异。速度也会根据体内的组织和细胞而变化。有些组织可能正在老化，而另一些则比实际年龄要年轻。不管如何，衰老都会对身体产生各种影响。

1、心血管系统变化

血管硬化是老化的特征，而高血压、糖尿病、肥胖症、高血脂长期紧张及抽烟成为促进血管硬化的因素，血管硬化及血压升高往往会使长期不停搏动的心脏产生心肌肥厚或心脏扩大，容易有心率不齐，心脏衰竭或心肌梗塞的发作。

虽然血管硬化难以逆转，但是我们采用低脂饮食有助于保持适当的体重并防止肥胖。此外，通过避免动物脂质和反式脂肪酸，可以抑制低密度脂蛋白胆固醇。在饮食上，控制碳水化合物的摄入不仅可以控制血糖水平，还可以抑制甘油三酯的升高。此外，我们通过减盐，可以预防高血压，减轻心脏负担。最后，我们不要摄入过量的酒精和咖啡因，不然会刺激我们的神经，并让心脏处于紧张状态。

2、排泄系统及内分泌系统的变化

老年人的肾脏会萎缩，肾脏血流量减少排泄的功能也就减退。老年人的甲状腺、胰岛素、肾上腺及性腺均容易发生老化，造成身体基础代谢率降低，出现糖尿病紧急应变能力变差，以及丧失了生殖能力。

在这个变化中，老年人使用药物时必须特别注意剂量，以免过量或中毒。而对于内分泌系统的变化，老年人应该慎重考虑是否需要治疗。另外，我们需要明白的是内分泌系统的变化是必然的，补充激素只能治标，一旦停药后会复发，所以一旦开始治疗，就需要持续治疗。

3、呼吸系统的变化

老年人肺部本身的硬化及胸廓肌的萎缩会造成呼吸功能的退化。一般80岁的老人摄氧量仅有三十岁的一半。气管粘膜毛细胞的退化会分泌出来的痰，不容易被排除，滞留在肺部内而发炎，肺气肿亦是老人常见的并发症。

首先，老年人应该从自己戒烟的坚定态度开始；然后，我们就开始根据自己的年龄、性别、体格和身体状况，从饮食中获取正确的能量，以平衡自己的营养，从而避免食欲不振、营养不良以及体重减轻。在外出时，佩戴口罩，回家后洗手漱口。金时族

此外，为了保持体力、耐力和肌肉力量，步行15～20分钟左右、体操等有氧运动是有效的。需要注意的是，我们一定要根据自己的身体状况和症状，尽量保持锻炼。最后，创造一个有利于呼吸的环境，以避免呼吸道刺激物，例如空气污染物、冷空气、屋尘和刺激物。

4、消化系统的变化

老人舌头上的味蕾未发生退化，一般在60岁时已经减退了一半，吃而乏味会使食欲变差，胃肠蠕动的减退，再加上消化液分泌的减少，使消化与吸收变差，也影响到排便的顺畅，易得便秘，肝脏体积缩小会影响白蛋白的制造，也影响了食物及药物的代谢，因此食欲不振、消化不良、便秘都是老年人常有的问题。

衰老会降低进食和消化吸收的能力，但为了保护进食能力，保持咀嚼能力很重要。首先，老年人一定要保持口腔卫生以预防牙周病，避免牙齿脱落。在进食的时候，一定要好好咀嚼、吞咽，这样才能吃得很香。饭后一段时间，可以积极运动身体，以改善消化道的消化能力。

5、神经系统的变化

老年人的脑部神经细胞会减少，普通人在50岁以后，智力及记忆力中会开始减退，肢体的神经传导速率亦会下降。脑中风、老年性痴呆，帕金森综合症及器质性脑症候群等常见的疾病。

首先，如果老年人有致病的疾病，我们一定要积极治疗它。例如，在慢性硬膜下血肿的情况下，可以通过脑部手术去除积聚在头部的血肿，可以有效恢复。如果不幸被诊断出患有痴呆症，我们需要做什么取决于潜在的疾病。除了服用药物以防止病情恶化之外，我们还需注意高血压、血脂异常和糖尿病等问题，以延缓病情发展。

6、免疫系统的变化

免疫功能的减退是老年人易患感染和癌症的主因，由于抵抗力差，体温不上升，白细胞未必增加，老年人的感染在诊断上较为困难，必须注意主诉以及客观的症状，不能掉以轻心。为了避免各种疾病，必须适当地发挥免疫系统的功能，保持对病原体的抵抗力。那么，老年人应该怎么做才能提高自己的免疫力？

首先，老年人一定要保持营养均衡的饮食；其次，适度运动也可以增强身体的各种功能，并有助于预防传染病和癌症；最后，当我们压力过大时，交感神经占主导地位。如果这种情况持续下去，血管会收缩，从而减慢向全身输送营养和氧气的速度。结果，免疫系统将无法正常工作。改善这种情况的有效方法是主要使用副交感神经，即保持身心放松。金时族

7、骨骼系统的变化

老年人容易患上骨质疏松，退化性关节炎，引起腰背部膝关节或手关节的疼痛，再加上老年人动作会逐渐迟钝再加上其他神经肌肉的病变或中风肢体的运动机能受到影响，平衡能力也会变差，这也很容易发生骨折，尤其是脊柱旁及股骨髋关节处。

适当的治疗与介入能够延缓或改变因年纪老化造成肌肉量流失的不良影响。研究指出，目前针对肌少症的处置，是营养的补充搭配适当的运动训练。营养的补充主要为蛋白质，若无慢性肾脏病者，依体重每天每公斤建议摄取1.2～1.5公克的蛋白质，平均分于各餐食。运动的形式以有氧运动、渐进式阻力运动为主。

研究显示，运动的训练最能有效增加肌肉质量、强化肌力。以有氧运动而言，若为中强度运动，至少5次，一开始10分钟，慢慢增加至60分钟，若无法维持长时间，建议以每次10分钟、每天3次之方式分段完成；以肌耐力训练而言，建议每周至少2次，每次须间隔休息48小时以上，从中低强度的运动开始，每次时间最好控制在20～30分钟。在药物治疗方面，使用睪固酮在性腺功能低下的老年男性，可增加体重及肌肉质量，并减少脂肪量。

8、睡眠的变化

老人的睡眠时间需要更多，因为教育疲劳，但老年人的睡眠形态常常会有所改变，次数多而睡眠时间短，白天休息太多晚上反而不能入眠，或是一大早醒过来就无法再入睡，故常抱怨失眠，老人心情抑郁亦是失眠的原因之一。

卧室是休息的地方，因此拥有一个轻松、舒适和安全的空间很重要。为了带来一夜好眠，没有家具的布置等不安全因素，避免作为工作空间使用，将活动场所和休闲场所分开，拥有一个简单的空间，不放多余的东西是非常重要的。此外，我们在睡前放松自己，也有助于我们顺利入睡。

总体而言，年老不是病，而是人生的必经之路，医学知识的普及可以延迟衰老，促进健康，适当地调养和照顾可以确保我们延年益寿，而非苟延残喘。在年老体弱以后，我们再得到家庭或社会回馈的同时，我们需要做的就是尽量去保持自己的健康，以避免成为家庭和社会的负担。家庭健康守护官健康科普大赛