西塞罗《论老年》

离退西塞罗是古罗马著名的政治家、演说家、法学家和哲学家，他的思想对后世产生了深远的影响。

我读过几篇西塞罗的文章，我觉得他学识很渊博，而且他的文章逻辑清晰，论证有力，《论老年》是他所有作品中比较有名的一篇，我觉得不止老年人，任何年离退龄的人都可以从中有所收获，我自己读过之后就感觉受益匪浅。

整篇文章比较长，我从中摘录了一些主要的思想。

许多人把老年当做负担，会为上了年纪而烦恼，西塞罗在这篇作品中讲述了如何扫除老年带来的苦恼，如何使老年变得愉快悦人。

许离退多人觉得老年是不幸的，大多是基于以下四条理由：第一，老年使人退出事业；第二，老年使人身体朽弱；第三，老年使人失去感官娱乐；第四，老年离死期不远。西塞罗逐条分析了这四点。

1、“老年迫使我们退出事业。”退出什么事业？是退出年轻力壮的人从事的事业吗？离退难道就没有适合于老年人的事业，没有不需要强壮的身体，而需要心灵和智慧的事业？

认为老年无所作为是毫无根据的。

成就伟大的事业有时不是靠力气、速度和灵巧，而是靠思想、威望和判断力。老年一般不仅不会失去这些，而且还有所增加。

离退如果你们愿意了解其他国家发生的事情，你们便会知道，最强大的国家往往是由年轻人毁坏，而由老年人支撑和恢复的。轻狂是年轻人的特性，持重是老人的优点。

然而有人说：老年时记忆力衰退。离退我相信是这样，如果你不运用它，或者你天生就比较迟钝。

离退老年人只要继续不断地学习和钻研，记忆的能力便会常在，而且不仅有地位、有名望的人是这样，连那些过着普普通通的平静生活的人也是这样。索福克勒斯已经相当年迈，还写过悲剧。由于他专心致志于戏剧创作，显得对家产漠不关心，离退他的儿子们便到法庭去告他，请求法庭认定他丧失智能，剥夺他对家财的管理权。据说这位老人当时把手里拿着的刚写完的剧本《奥狄浦斯在科罗诺斯》朗诵给陪审员们听，然后问那些诗像不像是丧失理智的人写的，陪审员们听了他的朗诵，判他无罪。

离退难道老年使他，使荷马、赫西奥德、西摩尼得斯、斯特西科罗斯，使我刚才提到的伊索格拉底、高尔吉亚斯，使哲学界的先驱毕达戈拉斯、德谟克利特，使柏拉图、克塞诺克拉特斯或较晚的芝诺、克勒安特斯，或者你们在罗马见过的斯多葛派的第欧根离退尼放弃他们的事业，而不著述、讲演了吗？难道他们从事事业不是和他们的生命一样长久吗？

正如有智慧的老人乐于同秉性高尚的年轻人忘年相交，以便从年轻人的敬重和热爱中减轻老年的困惑一样；年轻人也乐于听取老人的教诲，那些教诲可离退以使他们培养美德。我知道，我使你们感到的愉快并不亚于你们使我感到的愉快。然而你们可以看到，老年不仅不朽弱疏慵，而且还非常勤奋，总是忙碌着，从事某种类似于他们在前一时期热心从事过的事业。还有一些人，他们年纪虽然老了，但仍继离退续追求知识，譬如梭伦，你们看到他在诗中夸说他年老以后仍然每天学习新知识。我也是这样，我年老以后学习了希腊文学。我如此贪婪地钻研，好似久渴之后狂饮甘霖一般。

2、我现在并不想要青年的力量——据说缺少力量是老年人的第二个缺陷，——犹如离退我青年时期未曾想要牛或象的力量一样。一个人应该有多少力量就使用多少力量，同时无论什么事情都要量力而行。

难道还有什么话比克罗同的弥隆说的话更可怜的吗？他已经年老，据说当他看见运动员在训练场上练习时，他回顾了一下自己离退瘦削的筋肉，流着眼泪说：“我的这些筋肉已经死了呀。” 蠢材，其实你的那些筋肉并不比你更死，你的名声从来就不是靠了你自己，而是靠了你的身躯和筋肉的力量得来的。

我担心演说家到了老年难免会逐渐减色，因为作为演说家，不仅要有智慧，而且离退要有强健的肺脏和身体。然而事实上，人到老年不知为什么声音变得格外浑厚。

其实，老年体弱往往不是由于老年的过错，而是由于青年时期的荒唐，放荡不羁的青年时期会给老年带来一个虚弱的身体。

我记得我小时候见过卢基乌斯·墨特卢斯，他离退在第二次任执政官后四年被选为大祭司，他担任这一神圣职务有二十二年之久，甚至到生命的最后时刻还是那样精力旺盛，丝毫也不感到青春已逝。

但是正如你们看到的，老年并没有使我完全孱弱、衰朽，以至于受到元老会议、演讲台、朋友、门客和离退其他客人的嫌弃。

你们也许会说，我比你们的力气都小。可你们也没有百夫长提图斯·蓬提乌斯那样的体力呀，难道他因此就比你们强吗？使用力量也要有节制，任何人干事都要量力而行，这样就不会因缺少力量而遗憾了。

总之，有什么长处就好好利用，没有，离退也不要叹息。

我想，斯基皮奥，你祖父的朋友马西尼萨已经九十岁了，他每天干些什么你该知道吧：他徒步上路之后，从不在中途骑马；他骑马出发之后，从不在中途下马；无论什么风，什么寒，都不能迫使他戴上帽子；他体魄健壮，躬亲国王应尽的离退一切义务和责任。所以，锻炼、节制能使一个人年老时仍然保持早年的精力。

也许有人会说，有许多老人过于朽弱，且不说尽什么义务，甚至连生活责任也尽不了。但这不是老年人特有的毛病，而是身体不健康的人的共同缺陷。

连青年人都难免体弱，老离退年人有时体弱又有什么奇怪呢？

注意身体健康，做适当的锻炼，饮食要适量，以能够恢复体力为限，而不要过度，成为负担。同时，我们不仅要注意身体，更要关心智慧和心灵，因为它们像灯一样，若不继续添油，老年便会使它们的光辉逐渐暗灭。身体会因离退运动而变困乏，感到沉重，心灵则会因运动而变轻松。凯基利乌斯说的“喜剧式的愚蠢老人”是指那些轻信、健忘、怠惰的老人，这些缺点并不是老年人共有的，而是属于那些懒惰、昏聩、无能的老人。如同暴戾、纵欲常是青年人，特别是那些缺乏高尚品德的离退青年人的特性，而不是老年人的特性一样，所谓老年性的昏庸——通常称做老朽——只属于那些意志软弱的老人，而不属于所有的老人。

我现在正在编纂《史源》第7卷，收集各种古代史料、宗教法、民法，还花费许多精力研究希腊文学；为了锻炼自己的记忆力，我离退依照毕达戈拉斯派学者的办法，每天晚上反省当天所说、所听、所行的事。这便是我的智力练习，这便是我的心灵活动；当我在这方面不懈工作的时候，并不特别感到缺少体力。我帮助朋友，我常到元老院去，我提出经过周密、慎重思考的议案，用心力，而离退不是用体力维护我的意见。而且，即使我连这些事情也做不了时，我还有一张卧榻可以使我高兴：我可以躺在上面思索那些力不从心的事情；然而，我能做那些事情是因为我以往对生活调处得宜。一个经常在这种钻研和劳动中生活的人，是不会感离退觉到老年逼近的，而是在不知不觉之中逐渐进入老境，长时间之后才渐趋泯灭。

3、对老年的第三点指责，据说是老年失去感官娱乐。啊，如果老年能够帮助我们去掉青年时期最坏的毛病，那真是生命最美好的礼物啊！

由此而背叛祖国，制造政变，私通仇敌；离退一切卑鄙勾当，一切可耻行为，无一不是因追求感官娱乐而做出的；乱伦、通奸和一切类似的丑事不是由于受了别的诱惑，而是由于贪求感官娱乐。

在欲念肆虐的时候，节制是无能为力的。在欲念的王国里美德不可能有立足之地。

只要一个人沉溺离退于享乐之中，他是不可能运用他的智能的，凡是需要思索、考虑的事他都不可能去做。

我们如果不能用理性和智慧去抑制情欲，那就更应该感谢老年了，因为它有能力替我们抑制本不该放纵的东西。

也许有人会说，娱乐对于老年已无搔痒般的强烈快感，我相信是这样，但是老年也没有那样的贪图，一个人不会因缺少他不贪求的东西而感到懊恼。

姑且认为青年更能享受那些娱乐，但正如我们所说的，首先，他们是在享受没有价值的东西；其次，老年虽然不强烈追求，但也不是完全不能享受。有如离退安比维乌斯·图尔皮奥演戏使前排的观众享受更多的快乐，同时也使后排的观众感受到一定的快乐一样，青年观看娱乐较为贴近，因而所得快乐较大，老年坐在远处观看，也可以得到一定的乐趣。

如果一个人真能做到求得知识和学问如同获得食物一般，离退那么没有什么比闲逸的老年时期更令人愉快的了。斯基皮奥，我们见过你父亲的朋友伽卢斯埋头从事丈量的情景，他几乎丈量了整个天和地。多少次他夜晚计算，不觉朝阳已经东上；多少次他清晨开始工作，不觉暮色已经降临！他因能早早离退向我们预告日食月食，心里是何等高兴啊！

你们看到，我提到的这些人虽然上了年纪，但仍潜心于自己的工作。还有马尔库斯·克特古斯，被恩尼乌斯誉为“雄辩之圣子”，他虽然年老，但我们仍然见过他多么认真地练习演讲！饮宴、游戏、狎妓之乐怎能和这离退些人的乐趣相比呢？这种乐趣寓于热心研究学问之中，对于有智慧和受过良好教育的人来说，这种热心会与年俱增，所以梭伦的话是对的，如前所述，他曾在一首小诗中说，他老年时每天都要学习许多新知识。没有什么娱乐比心灵的快感更美好了。

奥卢斯·离退阿提利乌斯·卡拉提努斯享受过多高的威望啊！下面这首墓铭称赞的就是他：人们公认在此长眠者 是国人中最优秀之人。

然而，你们要记住，我在整个谈话过程中称赞的老年是指青年时期打下了良好基础的老年。由此我们可以得出我刚才已经说过、离退并且是大家同意的结论：凡是需要用言辞来辩解的老年，是可怜的老年。白发、皱纹不会突然给一个人带来威望，威望是端庄的一生到老年时结成的果实。

也许有人会说，老年人性情乖僻，多烦恼，易动怒，难以接近。不，我们要是再找一找，老年人还吝啬。离退然而这些是人的性格的毛病，不是老年人所特有。

4、如果死亡使灵魂熄灭，那么对死亡就不必介怀；如果死亡能把灵魂带到一个永恒的境界，那就应该向往死亡，此外不可能有第三种情况。

因此，如果我死后不会感到不幸，或者甚至还会成为离退一个幸福的人，那我为什么要害怕死亡呢？

你们看到，既然青年、老年都可能死亡，迫近死亡怎么便成了老年的不幸呢？

我那心爱的儿子的死使我相信，而你，斯基皮奥，你那正有希望获得国家最高尊荣的兄弟的死也应该使你相信，各种年龄的人都可能死亡。离退但是也许有人会说，青年人有希望活得长久，而老年人则不能抱这种希望。其实这种希望是不明智的，把不确定认作确定，把虚幻认作真实，还有什么比这更愚蠢的呢？也许有人会说，老年已经没有什么可希望的了。但是老年人在这方面也比离退青年人优越，因为青年所希望的，老年已经得到了：青年希望活得长久，老年已经活得长久了。

但是，天哪，人生中有什么是长久的呢？给我们最长的生命，让我们活到塔尔特苏斯的国王的年纪，——我从书中得知，伽得斯城有个名叫阿尔冈托尼乌斯的人，他离退做了八十年的国王，活了一百二十岁，——但是我觉得那也算不得长久，因为他还是有个终点，终点到来，生命之河便流完了。唯有美德和善行的果实长久留存。时、日、月、年都会逝去，逝去了的时间永远不会复返，将来的事情我们是不可能知道的。因此，一个离退人能活多久，就应该以多久为满足。

演员想获得成功，也不一定要演出整部戏，只要在自己演出的那一幕能博得观众的赞赏就够了；同样，聪明的人在人生舞台上也没有必要一定要活到“请大家鼓掌”的那一时刻。生命虽短，若能过得高尚、荣耀，也就够了。

离退死亡也会降临到青年人头上，虽然那是与自然相抵触、相违背的。因此在我看来，离退年轻人的死有如烈火被大水浇灭，而老年人的死则好似燃尽的火自行熄灭。又好似树上的果实，没有成熟的时候是不易摘下来的，一旦成熟、熟透，便自行落下来，所以年轻人的死是对生命的劫夺，而老年人的死则是生命的成熟。我觉得成熟而死是快乐的，因为我越接近死亡，越觉得好像一个人在远航之后望见了陆地，终于可以进港泊岸了。

但是恩尼乌斯的话也许更好： 不要向我流泪致敬，不要在我灵前哀悼。

人离退死的时候也许有某种感觉，不过也是转瞬即逝，或者感觉快乐，或是毫无感觉。但是从青年时期起就要对死有这种认识，这样才能蔑视死亡；没有这种认识，便不会有宁静的心境，因为每个人都是要死的。死亡随时都可能降临。

生活究竟有多少好处？有离退什么麻烦它不具有？姑且认为生活确有好处，然而也定有满足和限度。我不愿像许多人，甚至一些有识之士那样时常怨恨人生，我也不想后悔自己已经度过的年华，因为我觉得我没有虚来人世。

啊，当我将前往灵魂的神圣聚集处，离开这杂乱混浊的世界时，那该是多么美好的一天啊！

这就是我认为老年容易度过，不仅不觉得老年烦恼，反而觉得愉快的理由。